La Dame de Valotte
INTRODUCTION
Le fief de Valotte appartenait à Olivier de Chastelux, époux de Marguerite d'Amboise, qui, devenue veuve, le vendit à Esne de Las (Seigneur de Valotte, en 1585).
Valotte resta dans la famille de Las, avec son cousin germain Emmanuel de Bourg, jusqu'en 1771.
La Marquise du Bourg, née Las, vendit en 1794, une partie de ses terres à Léonor Brière, Maître de Forges, fils de Monsieur Brière, Maître de Forges du Comte d'Artois. Léonor Brière - dit d'Azy - eut de nombreuses activités : industrie, agriculture, bienfaisance et vénerie.
Le Marquis de Foudras le cite dans son livre «Les gentilshommes chasseurs». Ce fut en 1808, écrit l'auteur, inspiré par des sentiments d'utilité publique, qu'il fit refleurir la vénerie nivernaise, aidé de Monsieur Ladrey, directeur des Forges : 1 240 loups furent tués.
C'est à Valotte, en 1823, qu'il installa des fermiers anglais et fit des croisements «Short Horn» Nivernais-Charolais, couronnés de succès.
Brière d'Azy était le père d'Alexandrine Benoist d'Azy, grand-mère maternelle de la Princesse Marie-Dorothée de Croÿ, la propriétaire actuelle du Manoir de Valotte, après avoir été la fermière exploitante des terres.
Depuis cinq siècles, les vieilles pierres, posées par des gens de l'art, maintiennent debout ce Manoir aux proportions simples et belles : deux tours rondes à l'est et à l'ouest, une carrée au nord, en façade, et l'escalier de lourdes pierres qui tourne de gauche à droite, du côté étroit des marches.
Sur les vieux murs de cette maison ont soufflé bien des vents du ciel et combien d'esprits.
Voici maintenant l'histoire de celle qui y demeure...
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